Когда говорят ?растворимый энергетический напиток?, многие сразу думают о порошке в пакетике, который просто залил водой — и готово. Но в этой простоте как раз и кроется основная ошибка. На деле, создать стабильную, эффективную и, главное, безопасную формулу, которая действительно работает и при этом хорошо растворяется — это целая история. Я много лет работаю с такими продуктами, и скажу честно: здесь куча нюансов, которые в теории кажутся мелочью, а на практике могут похоронить целую партию.
Казалось бы, берешь кофеин, таурин, витамины группы B, какие-нибудь адаптогены вроде гуараны или женьшеня, добавляешь носитель — мальтодекстрин, например, — и смешиваешь. Но если просто все это смешать в блендере, получится комковатый порошок с неравномерным распределением действующих веществ. Одна порция будет ?ядрёной?, другая — почти пустой. Это первое, с чем сталкиваешься на производстве.
У нас на площадке, когда только начинали, была попытка сделать бюджетный вариант для одного сетевого заказчика. Сэкономили на технологии гранулирования — использовали простое сухое смешивание. Результат? Продукт слеживался при транспортировке, в банке образовывались твердые комки, которые потом не растворялись даже в горячей воде. Клиент вернул всю партию. Пришлось списывать. Это был хороший, хотя и дорогой, урок: экономия на ключевых процессах — это прямой путь к убыткам.
Именно поэтому сейчас мы, как и многие серьезные производители, вкладываемся в оборудование для распылительной сушки и агломерации. Это позволяет получить те самые легкие, пористые гранулы, которые буквально ?взрываются? при контакте с водой. Но и здесь есть подводные камни: температура сушки может разрушить некоторые термочувствительные компоненты, например, отдельные витамины. Приходится искать баланс, иногда — микрокапсулировать такие ингредиенты отдельно. Это удорожает процесс, но без этого никак.
С формулой БАВ (биологически активных веществ) более-менее понятно. А вот вкус... Горький привкус кофеина и специфическое послевкусие от витаминов группы B — это кошмар любого технолога. Маскировать это ароматизаторами — не выход, получится химическая бомба. Натуральные экстракты и кислоты (лимонная, яблочная) помогают, но они же влияют на гигроскопичность порошка.
Помню, работали над одной линией для ООО ?Хэнань Саньно пищевая группа?. Они изначально специализировались на спортивных напитках, а потом решили выйти на рынок быстрых энергетических решений. Так вот, их техзадание включало ?чистый вкус, без привкуса аптеки?. Мы перебрали с десяток комбинаций подсластителей (от сукралозы до стевии) и подкислителей, пока не нашли пропорцию, которая не перебивала основное действие, но делала продукт действительно приятным для употребления. И это еще без учета стабильности этой вкусовой композиции в течение всего срока годности.
Сайт компании — https://www.sannuofood.ru — хорошо отражает их подход: основанная в 2010 году, группа делает ставку именно на функциональность и качество сырья. В нашем случае это означало, что нельзя было просто завалить формулу дешевыми синтетическими ароматизаторами. Пришлось глубоко погружаться в подбор натуральных вкусоароматических комплексов, что, в общем-то, пошло только на пользу итоговому продукту.
Идеальный порошок, испорченный неправильной упаковкой — такое случается сплошь и рядом. Основной враг растворимого энергетического напитка — влага. Даже если у вас супергидрофильные гранулы, при неправильном хранении они впитают воду из воздуха и превратятся в монолит.
Мы тестировали разные варианты: саше из фольгированного ламината, банки с поглотителями влаги (силикагелевыми пакетиками), мягкие паучи. Для формата ?на один раз?, особенно для активного использования (походы, тренировки), лучше всего показали себя именно индивидуальные саше с надежной запайкой. Но здесь встает вопрос экономики: такая упаковка существенно дороже. Для сетевого ритейла часто приходится идти на компромисс, используя многослойные пакеты, но с четким контролем влажности на фасовочной линии.
Один из наших неудачных кейсов был связан как раз с этим. Сделали отличный продукт, но для снижения себестоимости выбрали не самый барьерный пленочный материал для пакетиков. Партия отгружена летом, на складе у дистрибьютора было жарко и влажно. Через месяц к нам пошли претензии: порошок в пачках слипся. Пришлось менять поставщика упаковки и пересматривать логистические протоколы. Теперь всегда настаиваем на испытаниях упаковки в условиях, близких к экстремальным.
Сейчас тренд — на натуральность и прозрачность состава. Раньше можно было написать ?комплекс витаминов? и не расшифровывать. Сейчас потребитель, особенно целевой (спортсмены, ЗОЖ-аудитория), читает этикетку. И если он видит сплошные E-шки и ?ароматизаторы, идентичные натуральным?, доверия к продукту как к функциональному мало.
Поэтому в современных разработках мы смещаем фокус. Не просто ?кофеин + таурин для бодрости?, а, например, ?экстракт зеленого чая (источник натурального кофеина) + L-таурин + витамин B6 для поддержки метаболизма?. Звучит сложнее, но вызывает больше доверия. Растворимый энергетик перестает быть просто ?порошковым аналогом банки из магазина?, а позиционируется как осознанный, дозированный инструмент.
В этом контексте опыт ООО ?Хэнань Саньно пищевая группа? в производстве спортивных напитков очень помогает. Они изначально работают с аудиторией, которая разбирается в составе. Этот опыт переносится и на новые линии. Их растворимый энергетический напиток — это не попытка сделать самый дешевый продукт, а попытка создать эффективную и понятную формулу для тех, кто устал от ?химии? в банках.
Сейчас вижу несколько точек роста. Первая — персонализация. Уже есть запрос на порции с разным содержанием кофеина (легкий, средний, максимальный) или с разными дополнительными функциями (с фокусом на концентрацию, с добавлением электролитов для тренировок, с успокаивающими компонентами для последующего отдыха).
Вторая — форматы. Помимо классического порошка, интересны шипучие таблетки, хотя с ними своя морока со стабильностью и скоростью растворения. Также перспективны быстрорастворимые гелевые пасты в тюбиках — что-то среднее между гелем и напитком, очень удобно в использовании на ходу.
И главное — доказательная база. Рынок насыщается, и чтобы выделиться, недостаточно просто громких слов. Нужны исследования, пусть и небольшие, по усвояемости, скорости наступления эффекта, переносимости. Без этого сложно выходить в премиальный сегмент или строить долгосрочные отношения с профессиональными сообществами (спортивными федерациями, например). Это долгий и затратный путь, но, по-моему, единственно верный для создания по-настоящему качественного продукта в категории растворимых энергетических напитков. Все остальное — просто порошок в красивой упаковке.
